Fédérale 1
Après avoir inquiété l’entente drômoise à l’aller, le «Petit Pouce» occitan, accrocheur en défense, lui a encore tenu, hier soir en terres valentinoises et devant les caméras de la chaîne l’Equipe 21, la dragée haute pendant une heure avant de concéder au final une large défaite et le bonus offensif aux locaux.
L’affiche s’annonçait déséquilibrée entre un leader invaincu et des Haut-Garonnais, certes vaillants, mais ne boxant pas dans la même catégorie. C’est pourtant le demi d’ouverture Doussain qui d’un drop ouvrait le score (0-3, 1re). Malgré l’égalisation immédiate de Javaux (3), les Damiers (engourdis par le froid ?) bafouillaient leur entame. Et c’est même Saint-Sulpice, solide dans le petit périmètre, pénible dans les rucks comme à l’aller, qui, après une mêlée tournée, reprenait l’avantage par Doussain (3-6, 8).
C’est alors qu’un premier maul efficient suivi d’une prise impeccable de Vuagnat en touche emmenait le capitaine Larrieu derrière la ligne (8-6, 14). Une grosse charge de Souquet laissait supposer que les Damiers se réveillaient enfin. Mais en se concentrant au près, l’USSS continuait à perturber les initiatives de Drômois imprécis. Hunt permettait à Javaux de rajouter trois points (11-6, 25). Puis Tuatagaloa, servi à hauteur par Hunt, plongeait entre les perches (18-6, 32). Ce sera le score à la pause.
À la reprise, Saint-Sulpice restait en mode sangsue ce qui avait le don d’échauffer les esprits. Loutongo et Julien Faure, le frère du damier Nicolas, écopaient d’un jaune. La rencontre patinait alors que le VRDR tentait en vain de mettre de la vitesse. Tuatagaloa petit côté parvenait néanmoins à faire la différence pour y aller de son doublé (23-6, 54).
Tandis que le chrono tournait, les approximations hachaient le jeu. Les visiteurs étaient touchés physiquement. Les rentrants Colliat (30-6, 70) puis Lacour (37-6, 72) en profitaient. L’USSS payait ses efforts malgré un baroud d’honneur, un dernier échange d’amabilités et un carton rouge pour Hunt.
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